buku ini adalah yang pertama memperkenalkan studi dan teori-teori poskolonial (postcolonial studies) ke dalam sejarah pergumulan agama-agama (terutama islam) dengan kolonialisme belanda di indonesia. pendekatan ini menjadi relevan saat ini ditengah maraknya proses liberalisasi agama seperti model "islam liberal", dan juga di masa kelompok "nonliberal" (disingkat "neolib") yang pro-IMF dan bank dunia. dengan kekuatan pendekatan seperti itu, buku ini menelusuri masuknya paham "liberal" dan "kemodernan" dalam sejarah kolonialisme seperti diperkenalkan oleh kebijakan pemerintah kolonial belanda tentang islam.